Het thuiswerken heeft ook een impact op hoe leidinggevenden hun leiderschap gaan invullen. Thuiswerken maakt waarden als commitment belangrijk. ‘Mensen moeten hun verantwoordelijkheid nemen, want er zit niemand achter hen om hun werk te controleren. Maar opdat medewerkers verantwoordelijkheid kunnen opnemen, moet je hen ruimte geven’, zegt De Wever. ‘Anderzijds moet je ook de technologie hebben om performantie en efficiëntie op te volgen. Opvolging blijft hoe dan ook belangrijk.’
Niet alleen in de huidige situatie, maar in elke context waar verantwoordelijkheid en vrijheid worden gegeven, is het belangrijk om als leidinggevende heel duidelijk het speelveld af te bakenen. ‘Je mensen moeten weten of het oké is dat ze om 16 uur stoppen om met de kinderen bezig te zijn en om 19 uur nog een paar uur te werken. Zeker nu moeten de verwachtingen heel duidelijk zijn. En als je een baas hebt die in de huidige situatie verwacht dat je 40 uur per week werkt, denk ik dat je beter ander werk zoekt.’
‘CEO’s in overlevingsmodus managen terecht heel operationeel en daar hoort veel controle bij’
De Wever beseft dat het nu absoluut geen prioriteit is om met je leiderschapsstijl bezig te zijn. ‘Bedrijven die vier weken geleden uitkeken naar een prachtig 2020, hebben niet langer het vooruitzicht van 20 procent winst, maar kijken eerder tegen 50 procent verlies aan. Het is logisch dat je dan panikeert. En in zo’n situatie is het heel moeilijk om met je leiderschapsstijl bezig te zijn’, zegt hij. ‘Ik sprak met CEO’s van wie het bedrijf nu in overlevingsmodus zit. Zij managen terecht heel operationeel en daar hoort veel controle bij. Dat is complex omdat je je medewerkers niet bij je hebt.’
‘Ik geloof persoonlijk niet dat je als leidinggevende alles moet gaan controleren, ook nu niet. Maar ik zeg niet dat dat een verkeerde leiderschapsstijl is. Die controle nu doortrekken op remote werk kan, maar is de medewerker gelukkig wanneer hij of zij elke dag moet doorsturen wat hij die dag gedaan heeft? Het is op lange termijn geen leiderschapsstijl waarmee je gaat winnen.’
De huidige situatie houden we volgens De Wever nog wel even vol. Maar als het te lang blijft duren wordt het zowel economisch als maatschappelijk een probleem. ‘Veel bedrijven zullen kapot gaan, zelfs met overheidssteun. Er staan ons sociale drama’s te wachten, wanneer we de economie niet snel weer op gang krijgen. Op individueel niveau hangt het van mens tot mens af. Sommigen hebben het nu vooral moeilijk om werk en gezin te combineren. Dat evenwicht zit niet goed. Voor leidinggevenden is de grootste uitdaging dan weer geconnecteerd blijven met je mensen. Dat kan alleen door nog meer te communiceren. Empathie is nu heel belangrijk.’